磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条，具有 2-3个磁道以记录有关信息数据。磁卡以液体磁性材料或磁条为信息载体，将液体磁性材料涂复在卡片上或将宽约6-14mm的磁条压贴在卡片上。磁条上有三条磁道，前两条磁道为只读磁道，第三条磁道为读写磁道，如记录账面余额等。磁卡的信息读写相对简单容易，使用方便，成本低，从而较早地获得了发展，并进入了多个应用领域，如电话预付费卡、收费卡、预约卡、门票、储蓄卡、信用卡等。另外，还有一种接触式IC卡，在这些卡内均储存一个入码代码，只能读卡，特点是：成本较低，但保密性较差。而非接触式IC卡为可读可写卡，芯片可根据用户需求选择容量大小。卡片的印制过程是先将使用计算机设计软件制作的美工设计稿存于CD片或直接传送到印刷厂进行底片制作，再制成网版或彩色网版，再以网版或彩色网版印刷，再将卡片加工作烫金、打凹、凸码、芯片封装，最后将卡片个人化，包含使用数字印刷机作相片印制及特定计算机与软件将数据写入计算机芯片入而大功告成。