政府最近就开征商品及服务税（简称销售税）展开为期九个月的公众咨询，新税项在社会引起极大争议。为让业界对这一议题有更全面的认知，8月25日，本会于创纪之城会举行题为「香港印制业如何消化销售税」的印艺龙门阵，邀得立法会议员李华明出席，为业界分析销售税的税制内容及表达见解。当天参与是次龙门阵的嘉宾均踊跃发言，现场讨论气氛甚为热烈。

综合咨询文件的内容，政府就开征销售税的重要理据为：1）香港税率低，不少收入均非从税项而得；2）香港税基窄，纳税人口占工作人口的小部分，税收亦因人口老化而日渐减少，进一步削弱香港优势；3）高利得税及薪俸税率令香港难以挽留人才，亦难吸引外资在港注册成立公司；4）公平税项可为政府带来稳定收入。

赞成征收销售税的人士指出，香港现时经济情况好转，是全面推行销售税的最适当时机，如不尽快实行，政府未来的财政收入必会减少。此外，香港人口老化问题加剧，令被摒出薪俸税网的人数上升，香港经济一旦衰退，政府收入减少，便没有能力应付难关。

李华明反问，香港政府的财政状况是否真的如此不济？政府表示香港每年赤字达四、五百亿，但有关赤字都是由金融风暴、沙士、911等种种暂时性的外围因素引起的，并非香港经济结构本身出现问题。香港的财政储备达三千多亿，既没发债，亦没负债，财政状况在全球算是最稳健的，并不如美国般要印钞票及发行债券应付债项，况且必要时政府还有很多家当如机管局、停车场等项目可以出售，可见香港政府并非真的一穷二白。况且，综观其它实施销售税的国家，如新加坡，制度一旦实施，税率只会有增无减，而且亦不会有废除的可能，故作有关决定前实在值得大家慎重考虑。

在印刷行业，税制的推行又会否为经营者带来哪些不良影响？

在新税制下，原料如纸张、油墨、胶片等供货商需缴付5%商品税，有关成本一旦转嫁至购买原料的印刷商身上，负责提供服务的印刷商除了要承受每项原料5%的额外成本外，制成品如在本地交货，亦需额外缴纳5%销售税，如有关成本亦转嫁至客户身上的话，制成品的总成本便会大大提升，增加的幅度往往不止5%。亦即以往印刷商向客户报价$1，届时便需将有关金额提升至$1.15。对在本地市场一同竞争的香港印刷商而言，制度尚算公平，但当与国内、澳门、台湾、新加坡的印刷商竞争，香港厂商的成本优势便被实时削弱。或说厂商如不经代理，而以LC直接向原材料商购入原料，便可节省5%的税项支出，但只有大型企业才有足够资本及仓存空间购入大量原材料，中小企却并无此优势，制度的推行无疑会进一步扼杀中小型企业的生存空间。虽然新制度列明出口成品可豁免有关税项，但原材料因税项而增加的成本，会间接削弱厂商的出口竞争力，打击制造业雇员的生计。正如李议员提及，厂商不一定将增加的成本全部转嫁给买家，为了竞争，那便使香港工商业百上加斤，更难经营下去。

正如咨询文件所提到，新税制的推行确可将税收一网打尽，但里面提出的年营业额达500万以上的企业必须向政府登记，而500万以下的则不必登记，则只会令后者的数目剧增，根本没可能刺激经济，反会令经济倒退。

随着国内人力及营运成本的不断上升，及报关手续的繁琐冗赘，进出口货品诸多限制，北上设厂的独有优势经已逐步消退，现时有部分在国内经营的香港印刷企业，也有回流香港的打算，但销售税的推行却进一步削弱留港经营的优势，令制造业起死回生的希望落空。

政府认为销售税是一个公平税制，但是非常复杂，例如本地销售必须征税，出口却可扣除税款，便是为工商业制造麻烦，亦存在灰色地带，例如外国公司向香港厂商订货出口，但却由香港分公司付款，该当征税或不用征税？

何不推行更公平的「人头税」，不须动用庞大的征税队伍，委托「八达通」代收便可以，税制更为简单，市民清楚知道交了多少税给政府，亦容易控制开支。工商业及服务业界也不须担心增加成本。若政府收入有盈余，下一年度便应豁免征收「人头税」，若有亏损便按人头收税，有谁说不公平？！若采用这一方法，政府便不须保留庞大盈余，减少金管局的管理人手和可以大幅削减开支。

香港经济自九七后偶受外围因素冲击而陷入衰退，公务员及政府部门的薪酬从没被扣减，新税制的推行却持续使公务员队伍膨涨，有扩大政府开支之虞，最近政府仍提议增加政策局副局长人数，以高薪厚职招揽人才，似乎有违小政府原则，假如政府希望收支平衡，财政有盈余，并提升香港竞争力，是否应先缩小庞大臃肿的公务员架构，并应扶助本地工商业？政府如真有心扶助制造业，实可于深圳河套开设加工区，让厂商不用过境到国内加工，省却运输成本及因报关错漏而被扣关的风险。又能否从物流、信息、教育、旅游等方面入手，重点扶助能提升香港就业率，促进香港繁荣的制造业？