不过，纸张并非储存或处理资讯的最佳媒介。它是一个静态媒介，功能仅限於储存文字、图画。所谓「一幅图画，胜过千言万语」，况且图画也未能发挥声光动感的效果，要完全传情达意、扣人心弦还是事倍功半。再者科学发展日新月异，人类的经验累积、研究成果已十分惊人，过份详实的纪录令人类记忆不胜负荷。此外，体积笨重、搬运耗时费力、生产成本高昂的浩繁卷轶令知识传播、存取或交流迟滞不前。最重要的是，纵然您能「读书破万卷」，但由於资讯运用的能力有限，那怕要「下笔如有神」，一样是沉溺在书海中辛苦挣扎，插满标签，结果筋疲力竭，掷书长叹！

随著国际网络（internet）的迅速兴起，万维网的普及应用也与日俱增。万维网将不同国家，不同电脑的各种讯息联系起来，形成一个超级偌大的资讯网络，一般人只要上网漫游，利用简单易用的用户介面（浏览器），就能从不同的统一资源位址（URL），有效率地搜寻所需资讯。同时，万维网的超链结（hyperlink）力量，让您点触敲按之间，尽情跳跃，遨游天地，轻松进入互动开放，包罗万象的多度空间，领略浏览文字、声音、图案、影像资讯的独特乐趣。它不但是一项资讯科技尖兵，更是一种双向互动、整合资讯、传送快速、跨越国界的媒体新贵或资讯宝库，对现时的传统印刷及出版业运作生态、企业行销或个人资讯的选择模式均造成广泛而深远的影响。

首先，由於网络技术的高速发展，全球电子资讯传递已变得疾如闪电，瞬间即现。对於讲求时效的报纸和杂志来说，出版时间便是提高其竞争力的关键。尤其是当报纸、杂志需同时在互联网上刊载，由於采用网络电子出版，即时传送电子资料予世界各地，便能於同一时间在全球同时进行印刷及发行，省回不少运输、邮递及发行经费，并大大缩短各地学术界、工商界等等的时空距离，有助於各地人民理解别国的学术成果、商贸讯息、花絮新闻及生活面貌。读者再不用守株待兔，苦候姗姗来迟，险成明日黄花的某份杂志或某段新闻了。譬如政府某部门在上午宣布一项重要决定，记者撰写的报导即可在当天下午出现在网上版；香港或东京股市在收市前一小时的起落突变，网上版就能打破印刷版的截稿时限呈现网民眼前，使金融界人士和投资者在翌天开市前掌握先机。更令人不可思议的是，这些资讯随时更新内容，提供时效性报导，令你运筹惟幄，决胜千里。而一些海外公司，在香港完成由原稿至印刷的复杂工序，均可通过电传方式进行「脑波激荡」，令印制品达至最善尽美的表现效果，更毋须像目前先运回该国原地发行，而是利用电脑位元把印刷原版直接输送到该公司总部或其他分公司已连线的终端机上，借助翻译软件，由各地同步径自发行。无论是全球化企业或跨国出版集团，这种同步电子出版标志著无限潜藏的国际商机，能吸引不同国籍的网络内外消费者或读者群，并有助推行全球性的分众行销策略和客户服务。

由於各式资讯的编排次序，报纸和杂志常有不同的版面（form）分别印制。有些版面会提早印妥，假若编辑此时发现资料纰漏或手民之误，一般而言都会在稍後才付印的同期版面上刊登更正启事，让错误与更正启事同期刊出。然而，网上版却能即时更正任何文字、图片、声音和影像资讯，令每篇报导达至接近完美的面目示人，既能增加读者的阅读兴趣和信任指数，又能提高印刷及出版商崇高权威的形象呢！另一方面，传统印刷界常见的现象，乃是写给编辑的读者来函，总是侃侃而谈前一期刊载的故事，一般读者除非对该故事感受至深，记忆犹新，否则不是未知所云，就是懒得去找出过期的杂志愿闻其详。今天，万维网的出现正可扮演电影预映的角色，在纸类出版品发行前，先将某些文章刊登在网络上，或透过电子邮件邀请广大读者来函，交流讨论，互道心声，然後将有关读者来函与文章刊载在同期杂志上，共冶一炉，让双方网上神交的心曲不分先後展露眼前。而且，读者亦可轻按滑鼠一下，瞬间存取该出版商的资料库系统中任何本期及历期的文章目录、专题报导甚至进行订购、投诉或参加任何志趣相投的新闻群组高谈阔论，才气豪情一番！

较诸以往用信纸沟通的模式，电子通讯确实快捷准确得多。试想像一下，当出版商有意出版一本专门杂志如电脑科技、医学情报或是经济动向，由全盘企划、资料搜集、原稿制作、排版整理至印刷装订成书，期间真可谓耗时费力，而且资讯时代瞬息万变，过了时限旧有资讯变得一文不值。因此，当专题刊物出□前，想针对某些行业的翘楚人物作访问，只需按据名单发出电子邮件给各个高级主管，邀请出席电子圆桌会议，不管他们身在何方，也不管层层组织关卡的阻隔，任何时刻出版商都能透过电邮地址，与众主管保持通畅联络，在限定时间前获取他们的回覆，令短暂时限内出版高质素的专业杂志成为轻而易举的事情。为将电子与印刷特性作进一步整合，出版商更可在印刷版每一页页数的旁边，刊载自己於电脑网络上的首页网址，或於「编辑者言」上刊载编辑的电子邮件地址，联同各页其他作者的电邮地址，为读者提供多种沟通和回馈渠道，将服务品质推上更高一层楼。当然，企业本身亦增强内部沟通，诸如员工培训、人事升迁、公司通讯或出差请假等，省除印制各式表格之弊。

与此同时，广告商、出版商或任何企业可利用漂亮动人的首页设计，建立万维网据点的行销优势。透过万维网的多媒体展示、超文本链结及高双向互动功能，企业可以打破昔日依赖传统印刷、传真或电话媒介的枷锁，将公司简介、产品消息、服务资讯、商业交易、售後服务等资讯作跨平台、跨国界的全球广播，其伺服器如同一个独立的出版单位，提供相当几千页书本的内容给网络用户，随时更新，成本低廉，创意自由，声情并茂。多度空间的层层链结，让用户跳跃游走之间，彷佛参加一项新奇险趣的旅程，充满新鲜感和亲切感，满载而归，喜不自胜。企业主席的亲切照片，谈笑声效以至企业的虚拟办公地点、产品使用示范等。均大大超越昔日平面印刷的二度空间和单调资讯。
对於用户来说，他们根据自己的爱好和需求，在某些首页选择远征不同的资讯路径，例如产品目录、线上购物、新闻消息、股市评论、旅游指引、气象预报、互动游戏、免费软件下载、流行音乐试听、足球比赛赛果甚至是遥距教学课程或就业选配机会等等，不但省时方便，而且您能足不出户能知天下事，更添满足快感。而企业更可省掉部份印刷资源，提高竞争实力，相得益彰。

万维网提供企业与全球各地网户互动的新契机。譬如企业可以鼓励潜用户口试用免费软件，下载音乐试听或浏览小说节录，如果客户觉得满意後才付款订购全套，提高了消费者的选择权益，有助企业测试市场反应！预估发行量次。再者，企业在首页上提供引人入胜和充实新颖的内容，或在伺服器上保留空间置放其客户最感兴趣的资讯，或尽心搜罗其他相关网站的资讯，希望能鼓励客户利用他们的首页作为搜寻的起点，藉此建立网户基础的有效策略。企业藉著进行客户意见调查，转寄电子邮件，成立交流园地，赠送折扣优惠等机会，缔造一对一的私人沟通气氛，并利用相关软体追踪访客人口及市场资讯、消费特性、需求喜好，便能设计度身订造的产品，制订吸引顾客的行销策略，有效评估网上促销效果及提供更优质的客户服务。原本利用印刷方式的平面广告，由於花费高昂成本制作，散发资讯单向僵固，受众反应被动缓慢，难助建立有效客户基础，宣传促销显得差强人意。因此，网络行销的优势将是今天企业市场策略的研究重点，也是印刷及出版业思考未来角色的方向。

值得补充的是，万维网的快速成长，令学校的教学模式打破了课室授课、时间编程及师生交流的各种桎梏。师生不用受制於环境，随时随地对话、交流和发问，获得个别而直接的解答。万维网的互动多媒体功能，为学生摆脱书本图文的思考束缚，令他们容易理解和吸收知识，印象深刻；也令教学变得趣意盎然，灵活生动，大大提高教学质量和学习效果。师生毋须担心影印分发笔记、穿梭巍峨书馆，还书误期罚款或书目售罄绝版等琐事，有意进修的上班族群不愁携带厚重书本、笔记和功课赶返学府，只要在电脑连线上就可轻松上课、终身学习了。

有了万维网超链结及智慧型出版软体，网户随不同的资讯来源，按照本身的特定需求，订制与众不同，自此一家的刊物或网页，与其他网民自由交换资讯。作品历久常新，与时并进，且创意独家，风格殊异。读者变成出版商，消费者化身生产者，其中复杂关系，难有明确定义。而且，非线性、去中心的阅读方式，随意游走、先後颠覆的行文组织系统，挣脱了过去印刷循序渐进的陈述表现。文本排列不再限於十六开、卅二开，文本长度溢放无尽、阅读次序任意纵横、题外之话环扣相连。读写界限渐模糊，你我皆可为作家。西方文学界屡有多文本小说及诗的尝试。「印刷」两字与相关术语在今日资讯时代需重新赋予意义。

为配合个别用户的业务、知识、经验和嗜好，出版界通过万维网内各个资料库系统，确定各适其式的内容、版面设计，制作出效果各自各精采的出版物，甚至当中让最终读者参与编辑工作，实现了「大量度身订造」的多用户出版（on-demandpublishing），诸如教科书、宣传册子特别有效。为确保出版物的一致性筹划和保密性，出版商必须将用户分成若干阶层，允许有限度的开放网络。资讯商店或电子报摊会乘时兴起，售卖电子书报、文章索引、网址指南、网上分类广告或专题研究等增值服务，顷刻之间的「资讯到会」，令您惊喜万分，而毋须径往附近的实体图书馆费时失事，搜索枯肠，也拯救了数百万计险被砍伐的森林。

未来的电子书报，文字与声色俱备，难度远超出一般文字工作者所能驾驭。从事出版的编辑、记者，除了具备基本电脑运用、网络常识外，还须娴熟电子出版软体和超文本链结编力。至於企业应该找专人将网络规范、使用迷津、应用训练等课程和教材套件上网，提高内部员工的生产力，发挥网络合作的经济效益。传统印刷与视觉媒体的泾渭分明快将消弭，催生组成合作夥伴或策略联盟，共同开发出版复杂多样的多媒体资讯、教育或娱乐产品。出版工作已类似电影业制片一样，需要各方技术专才和知识整合，在导演的强力领导下扬旗前进。出版商将省下来的许多有关印刷、发行、运输、仓储的开支，全力研发更多更好的电子产品和电子媒体（如电子书、个人数码助理等），并运用它们的纸品财产（各式书报的版权）、经验与技巧开发新市场。一机在手，世界通行，电子出版，咫尺天涯指日可待。为保持竞争优势，一些印刷或出版企业须联系各方专才经营，如设计、制作、植字及输出中心、印後加工厂、仓储运输等服务，同时必须发展崭新高附加值业务，例如网页设计及制作、完整资料库检索系统、电子报摊、桌面印刷及绘图软件虚拟教室、网上书友俱乐部、互动教学工具等等，应付资讯时代的重大挑战。一些软件发展商如Adobe、Corel和Equilibrium亦相继开发附有网络功能的出版或图像处理软件，加入网络出版时代的滚滚洪流。

当然，电子商业及网络传播的方便，值得我们关注客户私隐的保密性，电子交易的安全性，网络系统管理的完善性，版权及版次的确认性及电子文件的真伪性等问题，本人相信这些问题日後必定获得充份的解决。另一方面，书籍印刷本身就像一件加工艺术品，从其形式、装帧设计、版式结构、印刷技术、装钉工艺以至字体选排，莫不与视觉效果相联系。书中字里行间渗透著作者的思想感情，血泪交织，令人感动流涕，爱不释手。那份厚重质感，占有满足感和书香气质，并非电子书报的瞬间电墨所能媲美，故实有其存在价值和审美特性。对於一些未谙电脑的人口来说，印刷文化相信仍是他们的精神食粮。因此，印刷与万维网将是互相依存，各展所长的媒体，记录及塑造人类的丰富文化。

踏进廿一世纪新纪元，万维网为印艺业、工商业带来崭新的机会和挑战。人类社会文明将进入新里程，对其最具推动力的印刷事业必须肩负崭新的使命，面对资讯时代的挑战，印刷业必须厉马秣兵，重新部署，建立跨网络的新组织，新思维和新定位，与用户互动整合，共享资源，推动社会巨轮前进。