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随选印刷的发展空间

资料来源:印艺203期/2000年11月 作者:程思月 更新日期:2003-05-23

随选印刷(Print On Demand)这概念早在五、六年前已有,然而当时的印刷技术未能配合,所以仍未能作全面性商品化的销售,但随着数码技术的发展,实践POD这概念的可能性大大提高,新的商机便陆续在市场出现。

以下三个方案可以简单道出POD服务的好处,共通点是为了方便最终的使用者(End
User)。所以无论是为了减低成本,简便运作,还是快人一步的消费,一切以最终使用者的利益为大前题。

既然POD的概念一早已存在,亦即是说『需求』已有,为何到现在才有『供应』出现于市场上呢?单简来说,是因为数码印刷科技的发展而促成POD商品化。


数码印刷技术

大家都明白到传统的出版印刷流程繁复,从排版、校对、出菲林、打稿、晒锌、出蓝纸、印刷、装订到切纸需时数日,亦因制作成本昂贵,设有最低印数的限制。对于市场产品日趋个人化、少量化以及多元化,业内人士一直希望技术的改进,能帮助全面发挥POD方案的优点,以拓展更多商机,而数码印刷技术正正是挂着简便、便宜和快速这些与POD配合的撒手 进攻市场。正因为数码科技大大减低印刷成本,消除了最低印数的限制,令到POD得以商品化,不在单单停留于概念层面上了。


互联网的发展

信息科技发展迅速,现时任何市场都喜与互联网挂 ,以显示与时进步,然而网上书店的发展却未见理想,网上购书以及电子书的市场反应仍有待观望,所以有云网上POD印刷服务是网上书店现在唯一的出路。前景会怎样仍属未知之数,但无可否认的是,这种网络形式的POD服务,亦会是出版业下一步的发展商机,因网民可轻易透过互联网及计算机下载数码资料。


更佳经济效益

正如先前所言,存仓一直是印刷和出版业沉重的成本负担,尤其在香港这个弹丸之地,为了达致更佳的经济效益,POD方案把产品的生产模式改变了,由从前先制作后销售(made
and then sell),转变成至现在先销售后制作(sell and then made)。这样除了解决存仓积货的问题,还避免了不必要的制作损耗,符合环保原则。


AOD新消费商机

由POD引伸出来的新商机,有篇章随选AOD(Articles On Demand),把书本内容化整为零,拆成单篇单章出售,读者再也不必为了想看某篇文章就得把整本书都带回家。

最初的AOD,是为了供有关科技、法律、信息等资料性的文章分类而产生的,然而现在则扩展至个人化的兴趣,读者可自由点选自己喜爱的篇章,接下来,就让POD服务供应者把内容印列成书,再透过邮寄或其它运送管道,把这本「私人书」送到你的手中。AOD的出现,可显示出新世代消费者,除了能藉此取回「选择」内容的权利外,还表明他们对对象个人化的消费心理。


BOD出版概念

有分析家认为实时书籍(Instant Book)是一个新浪潮,还会是一件长期性发展的事情。业内人士表示,目前无人知道如何在印刷五至十本书籍中取得利润,但POD服务可以使之实现。目前于美国、英国及德国都有大型书店提供POD服务。透过这种手法印制一本至数十本书籍的模式,即自选书籍(Books
On Demand),将会是未来出版业的雏型。


POD的成本控制

那么对于POD服务的供应者来说,究竟要卖多少本POD印刷品才能回本呢?教人马上想到的便是机器,数码科技仍在起步阶段,在未来数年,仍会有很多需要,并将会改善的地方,例如,现在只可作黑色打印。相对于传统四色印刷机,数码印刷机的淘汰率较高,而这台机器的价格又取决于市场对这种机器的需求,以及读者对POD服务的需求,经过各种需求的稀释,回报还是比投资慢。

举例一,AOD的技术与观念正如POD一样,仍处于宣传推广阶段,其宣传意义大于经济目的。因为以每页支付一元来算,一篇不到五页的文章,光是扣除印列加邮寄成本,肯定是赚不了钱的。

例子二,以POD服务重印绝版书,正是因为书本不畅销也不长销,而被订为绝版,那么其销量必定不高,纵使在POD市场亦是。那么书店为了要减少风险,一定会反过来要求出版社,尽量把多类型的绝版书转成PDF电子文件,存在数据库中。因书种多,卖量自然会大。问题是,存盘同样也要投资源,加上那些绝版书,可能是在编辑流程尚未计算机化之前出版的书种,所以需要重新植字输入,需要扫描排版。出版社或供应者就此需作详细研究,小心控制成本,要不然把这投资风险都转嫁到读者身上,那样印一本POD的印刷品定价动辄好几百元,结果,这种数码技术也好,POD也好,大概就不会对读者有什么的得益了。将来要找一本绝版书,还是借了不还算吧!


版权和滥用

相信凡事是没法十全十美的,POD概念因子码科技得以实践与发扬光大,但同时亦因子码科技而要面对另一些难以解的问题:版权和滥用。

有业内人士担心,POD服务所出售的书籍数量较难统计,新一代的实时书籍(Instant
Book),将令书籍销量变得较为模糊,始终在计算机上制造书籍,不同于在印刷厂出版书籍,售出数量较难统计,直接影响作者版权税收入,亦会引起作者和出版公司的争议。再者,当传统书籍因为电子书籍出现,引致销售量不理想时,将令出版商失去购买作者书籍版权的兴趣。

另一叫同业关注的是盗版与翻版问题。因为现在的网上信息监管,正处于难以监控,甚至是失控的状况下,而法律方面亦未能切实保障网上知识产权。虽说人们是为了简便、快捷、减低成本才选用POD服务,但同样亦因为过于简便,会令人们变得不懂珍惜,随意滥用,到头来恐怕比传统印刷更浪费。另一方面书籍被重视和珍惜的程度,亦可能会大大下降。以上问题都需要由大众自行取舍。


结论

从市场的需求,与及不断转变的消费模式,POD服务必有其发展空间,然而能否普及,仍有待未来数码印刷技术的配合。因为投资数码印刷,机器成本是一重要的环节,而数码科技本身的发展仍未稳定,加上其它配套,如营运模式、著作版权、法律等,的步伐与未能一致,所以宜抱观望态度。

从中我们可以认定的是,经传统印刷制成的高素质印刷品,是不会那么轻易被淘汰的。