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从广告自动化看出版制作流程电子化发展

资料来源:印艺211期/2001年7月 更新日期:2003-05-23

十年前新加坡的报社为求加快电子化的步伐,发展了一套名为Ad-Net的网络系统,目的是把广告商、代理和报社联系起来,代理可以经过特别安排的内联网,直接向报社预定广告位,进而查询广告的进度,积累的广告量,并且可以经过网络将电子稿传送到报社。

这种全自动化的「一条龙」式作业,应该是任何电脑化工程的理想。新加坡由於只有极少数的印刷出版商,报章更几乎是独市生意,但这项工作仍然费了好几年才把管理和订单系统完成,而全电子化却到了今天还未能完成,与上期亚洲华尔街日报开始踏入彩色电子稿比较还有明显差距,其原因可能是因为起步太早,例如当时互联网仍未流行,就连要建一个方便有效的网络就已经非常困难,早期的开发工作就大部分来自联网建构了。至於另一个原因就可能与中文处理有关了,而这个不但是东南亚区广告流程电子化的主要困难,还是出版印刷业全面发展电子供应链的障碍。

同样的电子化工作,六、七年前在台湾展开,而香港却不过是这三、四年间的事情。汲取了过往经验,广告的合约订单和编排管理自动化工作方面,由於可以减省人手,强化管理和提高透明度,效益明显,因而得到出版社的老板和管理层支持,几乎毫无困难地完成了。但在与广告商的连线和直接提供电子稿方面,就碰上了许多技术上和商业决策上的问题,其中包括:

1.中文处理--例如字符、字款的选定、自造字和特殊符号等等,如果全面变成图象,又要解决数据量太高的问题。

2.档案格式--在PDF成为档案传送的标准之前,不同的广告商和设计人员都有其偏好,从原始的应用软件档案例如PageMaker、QuarkXpress以至於TIFF、JPEG、DCS、EPS等档案格式都有,虽然EPS逐渐成为主流,但其过於富弹性的架构却往往令印刷公司担心临场输出错误而却步。

3.传送网络--由於互联网仍未普及,档案传送、内容核证和储存仍然非常麻烦,而且高速网络包括ISDN、有线网络及ADSL等仍在起步阶段,而专线费用却极高昂。

4.彩色广告--色彩控制和管理,到今天仍然是最大的困难。

5.责任谁属--由於广告公司一般会为客户包揽整个广告计划,而制作、打稿等早已包括在内,广告公司为求避免因制作问题而影响广告效果,在「多一事不如少一事」的心态下,就更不热衷於电子化了。这种情况在香港就更为明显了。

但台湾有地域上的压力,从南到北最少也要三、四个小时,要缩短流程和制作周期的基本条件,就必须全面电子化,能利用通讯网络将档案传送至不同区域输出及印刷。而香港由於缺乏了远传这个原动力,制作流程电子化的进度极为缓慢。但随著几项重要的技术改良,包括广告在内的出版制作流程电子化,已经准备就绪:

1.PDF流程支援中文--PDF在欧美地区很成功,但大中华区却受制於双字节编码和中文处理,而到Acrobat4版本以前,这个问题仍没有完全解决,直至5.0版本出现,差不多完全解决了中文的各项问题。再加上如InDesign等完全配合PDF的排版软件问世,PDF不但可以成为标准,也可以成为数据互换、排版和商贸应用的平台。

2.互联网普及应用--互联网吸引许多网络专家发展通讯网络,降低了连线的费用之馀,更有完整的网络伺服器架构,很容易就能将业务电子化。

3.色彩管理渐趋成熟--尽管颜色控制、数码印刷和打样等仍在发展阶段,但整体上已经日渐成熟,并且成为实际可用的产品。

4.e化管理备受重视--虽然互联网的热潮变淡,但在於B2B和企业门站(EnterprisePortal)等方面的电子化工作,已经逐渐成为现代企业提高竞争力,加强管理效率的方法,因此业务电子化已经并不限於针对特定的需要,而是必不可少的基本条件。

正当出版印刷业逐渐走向开放和整合时,据称华尔街日报又准备转向采用特别设计的专用排版和广告系统。起初笔者对此大惑不解,但想深一层,随著出版和印刷技术日趋成熟,并且逐渐标准化,未来仍然具竞争力的产品和系统,无论市场有多大、有多专门或采用甚麽操作系统平台,都已经难以脱离PDF、XML、CMS等等已被普遍认受的基础条件。部分机构会因为重视监管控制而选用专门系统,也会有重视灵活普及而选择全开放式的商用软件,对用户来说,最重要的是在能加强流程之馀,能让他们有称心的选择。