缮写与刻印，是雕版印刷术中的三大工序，其中缮写指书写字样、刻印指刻版和刷印。把缮写和刻印这两个词简化、连接，便组成了一个新词——「缮刻」。唐代高僧道宣在他的《续高僧传?慧净传》中使用了这个新词，说是：「美恶更代，非缮刻而难功」，还说「无缮无刻，美恶之功就着？」意思是说，如果不写文章，不刻印书，「美恶之功」怎么能显示、著录下来呢？

慧净说这些话的起因，是因为有一个名叫辛谞的太子中舍，狂妄骄傲、轻侮僧人，「……预有杀青，谞必裂之于地，谓僧中之无人也」。慧净便写了一篇长文，批驳他说：「……然则我净受于熏修，慧定成于缮刻」。

不少学者认为，这《慧净传》中的「缮刻」二字，指的就是缮写和刻印，即先把文章写出来，再刻印成书的意思。因为那时的印刷方法就是先把字样写出来，再将字样反贴在木板上，然后才能雕刻成印版再作印刷。按：史载「道宣是丹徒钱氏子，初居终南山白泉寺，后居京师西明寺，与处士孙思邈结交，持律坚定，号为南山律宗， 著书《续高僧传》等多种； 慧净， 真定人，隋朝国子博士房徽运之子，为纪国寺上座，他十四岁出家，神采孤拔，博通经论，有辩才，善诗文，贞观中以为普光寺主，佛法之盛于唐，慧净颇有功。」