近年来，随着印刷行业成为充分竞争的行业，印刷业便开始进入自己的微利时代。所谓微利时代的印刷业，一方面是指随着市场经济的充分发展，卖方市场变成买方市场，整个中国乃至世界的印刷市场面临着巨大的砍价压力进入了微利时代。另一方面，印刷行业本身的充分竞争也大大削弱了自己的议价能力而自然地进入了微利时代。

一、微利时代的印刷业应对战略

印刷企业要在这个微利时代中获得发展，从战略上讲，可以选取市场细分中的一块目标市场，避开主流包装市场，实现差异化生产；开发领先技术，提高印品质量；大量承接外贸订单，避开国内供求矛盾；印刷厂与设计公司结盟，走以设计带动印刷的特色之路；开辟新市场，开发出新的需求。但是，对于我们现有的印刷企业来说，大多数是同质化的。对同质化竞争的企业，必要的装备规模和成本控制是唯一可行的选择。
因此我们就面临着两个重要的问题：如何使我们的装备规模真正起到应有的功能，以及如何才能有效地进行成本控制。
首先对于装备规模来说，一方面不仅涉及到装备的质量和数量，另一方面涉及到他们间的整合是否是个有机的整合。
目前，我们的企业为了提高某印刷生产过程的质量，往往会购买当时最先进的设备，以期提高印品质量；同时，为增强竞争力，购置较多数量的印刷设备，实现规模化经营。但我们要认识到，先进的单元技术有助于解决企业的技术瓶颈，从而改善企业的竞争能力。但是最先进的单元技术不一定都能达到系统的总体目标，反过来说，不是最先进的单元技术也有可能达到系统的总体目标。另外，印刷设备在数量增加的同时，是否能完成从量变到质变的过程，变成“大机器生产”。此过程就是要让这些单元机器间相互协调，成为一个有机的整体，实现单元间具有附加效益的增值集成（1+1>2），而不是没有附加效益的简单的“拼盘式”一次性的线性集成（1+1=2甚至<2）。
其次对于印刷企业的成本控制，它是一个系统工程，从生产成本控制到非生产性管理的成本控制、人力资源成本控制、原材料采购和外发加工成本控制等等，其中最困难的是生产过程的成本控制。对于生产过程的成本控制的有效形式是数字化及标准化生产。它涉及到印刷设备的高度数据化和标准化。另外，企业的管理模式和管理思想要有对应的创新。因为，生产的组织模式和生产管理是要相协调，并且管理层面对企业的影响是至关重要的。

二、未来印刷业的制造系统

1. 印刷业制造系统中的CIMS
现代集成制造系统CIMS（Contemporary Integrated Manufacturing System），它是信息时代提高企业竞争力的综合技术。它应用于企业产品全生命周期（从市场需求分析到最终极废处理）的各个阶段。通过信息集成、过程优化及资源优化，实现物流、信息流、资金流的集成和优化运行，达到人（组织、管理）、经营和技术三要素的集成，以缩短企业新产品（P）开发的时间（T）、提高产品质量（Ｑ）、降低成本（Ｃ）、改善服务（Ｓ）、有益于环保（Ｅ），从而提高企业的市场应变能力和竞争能力。CIMS具有的现代化特征：数字化、网络化、虚拟化、集成化和绿色化。
目前，印刷市场面临印刷活件的短版活增加、活件复杂度提高、管理成本增加的趋势。这个多变市场的主要特点有：印品生命周期缩短，产品更新加快；印品品种增加，批量减少；印品的质量、价格和交货期成为增强企业竞争力的三个决定性因素。因此，我们迫切期待一个灵活的、敏捷的、集成的、透明的、可以协同工作的流程解决方案。
由于CIMS是一个集成化的生产模式，覆盖了市场分析、经营决策、新产品研制、工程设计、加工制造、库存供应、质量保证、售后服务等整个制造业的活动，并力图实现三流集成。由此可见，CIMS完全可以让我们得到所期待的生产流程，实现设备的有机的整合。
CIMS还能优化生产管理、减少在制品、减少库存、减少流动资金，从而实现印刷企业的成本控制。
但由于印刷企业生产组织具有面向流程、最终产品不定型、产品结构和工艺参数随订单要求而变化的特点，在研究和实施印刷企业的信息集成上，我们不能片面地采用其他行业的CIMS模式，而要结合印刷企业的特点来研究和探讨适合印刷企业的CIMS模式。
2. 印刷业CIMS的基础——JDF
在印刷业中由于使用的设备和技术指令越来越繁杂，导致印前设计、印刷、印后加工及企业管理中存在大量的“自动化孤岛”。解决它们间信息的正确、高效地共享和交换，是改善印刷企业技术和管理水平以及建立一个理想的CIMS必须首先解决的。
印刷企业从整体上看是一个异构环境，因为整个企业系统中包含了不同的操作软件、控制系统、数据库及应用软件。要在这样复杂的环境中实现数据的顺畅交换，就需要一个在整个企业系统中存在一个统一的数据交换格式。为此，CIP4（International Cooperation for the Integration of Prepress, Press, Postpress and Process）为印刷业定义了一个统一的、与生产设备无关的、包含生产全过程的数据格式——JDF（Job Definition Format）。它的目的就是为了使商务流和生产流得到接合；在整个生产流程中有一个标准的、顺畅的数据格式；不受企业约束的、顺畅的生产调度；通过对生产过程重要数据的纪录实现生产过程的高透明度；利用JDF通讯实现重要生产数据的可利用性。
JDF是基于XML（可扩展标志语言）的，在一定的数据安全技术下，完全可以实现网络安全地传送。JDF通过一个复杂的信息技术结构和对于不同生产过程中非常丰富的参数进行定义，以期尽可能柔性地覆盖所有生产可能和意外事件。但是就目前来说，JDF还不够完善，还有许多地方覆盖不了，还须对它进行不断地完善。为了暂时克服现存JDF定义标准中的定义漏洞，使用“私人插件”来弥补。2005年9月30日，CIP4组织已经为其推出了JDF1.3版本。
但是JDF并不是对于任何设备都是无障碍的，只有那些支持JDF标准的设备才能进行顺利的数据交换。CIP4成员中已经有超过190个生产商、组织和印刷设备商，他们完全能制造出支持JDF的整个流程中的设备。因此就需要一个测试设备JDF兼容性的基准。JDF1.2版本推出了全新的概念“协作互通性规范”ICS（Interoperability Conformance Specification）。ICS能为不同层次的设备提供协作标准，包括设备必须支持的JDF规范、设备如何处理JDF或JMF数据等信息。它将成为JDF认证测试的基础。
3. 未来印刷业制造系统模式
便携式文件格式PDF（Portable Document Format），是Adobe公司继PostScript后于1993年推出的最重要的电子文件格式。随着PDF/X家族的不断发展，PDF已经能很好地满足高端印刷的需求，成为事实上的印刷出版的工业标准。JDF将成为描述和控制印刷工业中个别程序和整个工作流程的标准，成为未来印刷行业的规范。
因此在印刷业的微利时代，未来的制造系统模式是：JDF+PDF模式。未来， JDF+PDF模式的数字化工作流程将能够详细、明确、无误地定义要印刷什么和如何印刷。这样印刷质量将与操作者无关，同时印刷物流、管理及财务核算将更加高效、低成本。
4. 基于JDF的集成制造系统的建立
一个企业要具体实施JDF工作流程的话，以下的硬、软条件是必须具备的：企业资源的全部数据化、各设备及应用软件具有良好的JDF接口、安全畅通的网络数据传输环境、一个合适的MIS（Management Information System）系统、优化的JDF流程管理系统、优秀的技术支持、能持续改进管理模式和管理思想的领导层、企业全员具有不断革新的精神等等。
然而，这些实施过程是庞大而复杂的系统工程。所以企业在实施过程一定要循序渐进，软硬条件建设同等重视，从企业的最大处理量和生产力的瓶颈入手。只有这样，企业才能把握好设备及技术的投资工程，才能在JDF的实施过程中不断获得利润，才能有良好的企业革新氛围以及不断革新的勇气和动力。

三、结束语

在印刷业步入微利时代后，我们的印刷业制造系统应该做出积极的响应。本文所阐述的印刷业CIMS是一个企业长期的目标，因为不但JDF有一个发展完善的过程，同时CIMS是以企业系统中所有过程的数字化为基础，需要一个循序渐进的过程，不可能一蹴而就。建议企业从他们面对的最棘手的问题着手，这样才可能取得最佳的成效。