一、序说

柔性版印刷的历史可追溯到1890年代由英国开发，当初是用含于焦油中的苯胺染料溶于水、醇做的油墨，故名命为苯胺印刷。近来改进了油墨的各种物性，作为重视耐旋光性和耐水性的……色剂，从原先的染料改为使用颜料。及至1950年代，用于油墨连结料的合成树脂多样化，加上树脂版的开发和各种新包装器材的面市，在包装市场领域，新技术不断出台的情况下，苯胺印刷的称呼显得已经不适应，于是美国从1952年起征集新名称的结果，改称 flexography，同时设立了 FTA（柔性版印刷技
术协会）。
此外，1980年在美国，为了有效地防止环境污染，认定柔性版印刷是配合环保的印刷系统，随着印刷市场的发展，采用水性油墨、UV 油墨相辅，柔性版印刷已成为包装印刷的主流。

二、柔性版印刷的世界市场动向这里就欧美、亚洲、日本的市场介绍柔性版印刷在软包装，标签、纸盒包装方面的应用及其市场占有率。

1. 日本柔性版市场的动向
在日本国内，柔性版印刷的市场尚小。
柔性版印刷市场之70%为瓦楞纸印刷所占，近几年逐渐扩充到了纸盒、商标及软包装领域。针对纸盒的 UV 油墨柔性版印刷的品质已达到胶印的水平。与凹印相比，尽管在画质的量感和清晰度方面还存在欠缺之点，但在细凸文字的再现性和实地的光洁性方面却优于凹印。
随着包装市场走向小批量多品种化，环境保护的严格要求促使凹印业界采用无甲苯型油墨和水溶性油墨，但成本一直降不下来，所以市场环境正逐渐转向柔性版印刷的势头上升。
此外，在厚纸纸盒领域，原来是胶印占主流，目前已经开始认定柔性版印刷在这方面的优越性。近来窄幅 UV油墨柔性版印刷机的需求突然增加。其理由是在纸器印刷的后加工部分采取联机方式可以提高附加价值和提高品质。所以一项值得注目的新系统应运而生，即在胶印机上采用联机方式，附加了柔性版涂布机的印刷系统。而柔性版涂布机不仅是施涂亮油，还具有加印金、银、荧光、珠光色等的作用。
2. EU和美国的柔性版包装印刷市场动向
从 EU 和美国市场来看，似乎都差不多，但是仔细观察，EU 内各国情况非但不同，与美国也不一样。从包装市场总体来看，美国的柔性版印刷占有75%，EU 的市场只占34%。
这种现象说明柔性版印刷比起其它版式很适应包装印刷，更适应小批量多品种化的趋向。此外，EU 和美国对环境保护要求愈来愈严格，对凹印的强制限制，也促进了柔性版印刷的抬头。还有一点是，供柔性版印刷的承印物，有如纸素材外薄膜及厚纸等可供的器材非
常广泛。
3. EU市场的动向
最近针对EU包装市场中承印的器件调查。在 EU 内部已认识到包装领域采纳柔性版印刷的优越性，重视它的技术开发，已出台不少为谋求印刷最佳化的印前软件，除了已有的 CTP 树脂套筒式印版，网纹辊的套筒化，以及印刷机和后加工的联动化之外，依据新技术革新，出台了利用激光制版完成无缝树脂印版，发挥了对包装印刷的有效性。
这里列举一些 EU 中主要国家的市场动向。
?英国市场
对软包装、封缄商标的领域，根据柔性版印刷的普及推广及增加设备投资，已经达到超效力。
?德国市场
柔性版印刷的年增长率为4-7%，版材也从模拟转向数码版，尤其是在瓦楞纸业界采用数码版的情况显著。
?意大利市场
传统的市场凹印是主流，但自从柔性版印刷的品质上升和成本降低的效果为印刷经营者注意之后，利用 UV 油墨和数码版的结果，在品质方面与凹印、胶印已无差别。其柔性版市场各种印品的占有率是，瓦楞纸14%、软包装15%、购物袋14%、薄纱7.5%、液体容器4%、封套4%、厚纸纸盒2%、其它9.5%。
?比利时、荷兰、卢森堡市场
这些国家的经济连续低落，尤以荷兰明显。其它欧洲各国已有1.3%的经济复苏，荷兰仅有0.42%的微增。
从 EU 各国总体的特征看，根据采纳窄幅柔性版印刷机的费用对照效果，有优越性的包装印刷加工和附加价值标记印刷有了快速增长，小批量多品种化明显增加，不过，当前的欧洲，柔性版印刷的重心依然在封缄商标领域。（未完待续）