在商品流通和消费过程中,包装扮演着重要的角色，不仅是实现商品价值和使用价值的手段，也是商品生产与消费之间的桥梁。包装产业不仅涵盖了包装容器的设计与制作、包装设备的设计与制造、包装方法与包装工艺流程，还涉及到包装原辅材料生产与供应、商品的流通与销售、包装废弃物的回收、处理与再生利用。因此，包装工业的发展与循环经济和人类社会可持续发展息息相关，在实现建设资源节约型环境友好型社会和发展循环经济的任务中，包装工业也占有特殊重要的地位。

一、包装工业的发展现状

近十年来，来自于消费方式的急剧变化、包装成本和物流成本的激烈竞争、环境保护的压力、工业发达国家制订新的包装法规等四大方面的动力，使全球包装工业得到了迅速发展。据有关专业资料报道，进入21世纪后，全世界每年仅包装材料与包装容器的消费总额就超过8000亿美元，占全球GDP的2%左右，包装业已排在世界前十大行业之列。
据世界包装组织WPO的调查结果，不同生活标准、文化背景和工业结构的国家，人均包装的制造和消费水平差别很大。美国、德国、日本、意大利是包装机械制造大国，意大利和德国则是包装机械的出口大国；10家世界著名的包装公司，其中6家公司总部在欧洲；德国、法国、英国和意大利是欧盟最大的包装市场，食品和饮料包装的消费量占包装总消费的70%；欧盟、北美和日本的包装消费之和占全球包装总消费的80%，其它国家和地区仅有20%。
改革开放以来，国内包装工业发展迅速，总产值由1980年的72亿元增加到2000年的2200亿元；2005年包装工业总产值达到了3900亿元（约500亿美元），预计2006年将接近6000亿元人民币，继续保持了良好的发展态势，已进入了世界包装大国的行列。目前，我国已建立起以纸、塑料、玻璃、金属、包装印刷、包装机械为主，拥有一定现代技术装备、门类比较齐全的现代包装工业体系，基本能够满足国内消费和商品出口的需求，为保护商品、方便物流、促进销售、服务消费发挥了重要作用。但与发达国家相比，我国包装产业还存在较大差距：企业规模较小、总体技术水平不高、产品附加值低、回收循环利用率低，先进水平的包装设备和高质量的原辅材料还严重依赖进口。

二、包装工业的发展趋势

1. 节约资源与环境保护
进行包装设计时，国外先进工业国倡导采用3R原则（即Reduce、Recycle、Reuse），全面考虑节约资源、保护环境和生态平衡等问题。因此，包装制品的设计、生产与流通，要始终体现“节约与环保”理念。
(1) 节省资源、降低成本、避免过度包装
节省资源包装强调从包装设计开始，就应该考虑在产品安全储运前提下用最少的材料。商品的过度包装不仅浪费资源，也不利于环保；而且过分华丽的包装，也会增加消费者的经济负担。轻量化是包装容器发展的方向，不仅能节省原材料、减少包装成本，还能减少物流成本和生产能量消耗。
因此，为了迅速适应生产消费全球化的市场经济，不仅要开发研制低成本、高质量的新型环保包装材料和容器，还要努力降低产品的包装成本和物流成本。
（2）环保与食品卫生安全是包装成败的关键
寿命周期分析法（Life cycle Assessment，简称LCA），就是考虑一种包装材料从开始生产到制成包装制品使用，然后回收或处理，整个过程中所消耗的能量，以及生产了多少有害气体，总体评价这种包装材料，而不是单纯以能否循环使用、再生产作为指标。目前，一些跨国集团公司（如三菱、菲力普等）已应用这种方法对所使用的包装材料进行分析，确定到底哪种包装材料是比较有利于环境保护的。
绿色包装与环境保护是国际包装工业的热点问题，越来越受到我国各界人士的关注。绿色包装就是指包装产品在生产和使用过程中对人体和环境无危害，而且能够循环再生利用或能自然降解的适度包装。如美国食品和药品协会对食品和药品的包装材料如印刷油墨等进行了严格的规定，以保证食品和药品不会吸收这些有害的化学物质。
绿色包装以环境和资源为核心，不仅考虑包装的质量、功能、寿命和成本，还要考虑从原材料的生产到包装制品的加工、使用以及废弃物的回收、利用全过程中包装对环境的影响。塑料的回收利用和降解技术是减轻一次性塑料包装废弃物对环境负面影响的重要措施，当前正受到世界各国的关注。因此，要重点研发能够重复使用、或再生使用的、或能替代进口的无毒无害新型包装材料；在包装设计和选材时，尽可能采用可回收或可降解材料，避免废弃后污染环境和破坏土壤品质。
如法国包装工业推广使用可生物降解包装袋，以减少包装垃圾。据统计，自1997年至2003年，法国的包装消费增长了11%，而包装垃圾却减少了3%。从未来发展看，一方面要倡导使用天然材料制作包装袋，另一方面尽可能不使用聚苯乙烯等泡沫塑料，以减少包装垃圾。
（3）高度重视包装废弃物的回收与利用
在包装废弃物回收与利用方面，欧美、日本等发达国家要求进口商、产品制造商与零售商必须肩负包装回收再利用的责任。如法国规定2000年生产商、进口商必须完成70%的废旧包装回收率；英国规定2000年实现对60%的工业用品包装物和35%的家庭用品包装物的回收再利用；荷兰环保部门规定，2002年包装材料的可回收比例必须达到其重量的65%；日本百货业协会制定的百货商品包装规定，尽量少用废弃后难以处理的包装材料，尽量缩小包装体积，容器的空间不超过产品体积的20%，包装成本不应越过商品价值的15%。
在德国，马口铁回收率达50%，瓦楞纸回收率高达95%，废报纸综合回收率为78%；瑞士的纸、铝、铁、玻璃容器包装重复使用率达86%；10年时间，美国通过对包装废弃物的回收，制造了40多亿美元的财富。
新西兰奥克兰大学高级合成材料研究中心成功地将废旧的聚乙烯塑料牛奶瓶和PET可乐瓶合成了一种新的聚合塑料。试验证明，这种新型塑料的性能明显优于两种原材料，隔氧效果提高了2～3倍，非常适合作食品的包装材料。该研究中心还发现，加入合适的添加剂后，这种新型塑料的电磁屏蔽功能大大增强，是电子产品理想的包装材料。更有意义的是，这种新材料可回收循环使用几次而性能不会降低。
因此，要更新设计理念、坚持节约、环保和发展循环经济的原则，高度重视包装制品在生产、流通和消费过程中造成的污染，对废弃物的管理和回收利用要制订相应的法规，及时采取行之有效地措施，保护环境、创造新的价值。
2. CAD/CAM技术是现代包装设计与容器制作的重要手段
科学技术的日新月异，推动了世界经济的迅速发展；各种技术的相互渗透，促进了包装工业的发展和进步。CAD/CAM技术是现代包装容器设计和制造的有力工具，在国外先进工业发达国家，已被广泛应用于包装工业的各个领域，如折叠纸盒/纸箱的辅助设计和制作、塑料容器模具的设计和制造等等。利用计算机设计包装的造型和装潢以及缓冲包装的结构，既可缩短设计周期，提高设计效率和设计精度，又可节省人力物力。
CAD技术在包装工业领域的应用主要有：设计销售包装容器的结构；合理选择包装材料； 预测货架寿命；计算货物的堆垛高度；合理设计货物的储运堆码排列方案；实现包装方案的辅助设计和科学评估。
3. 高速自动化、智能化是包装机械的发展方向
在包装机械制造领域，国外先进工业发达国已广泛采用并行设计、智能数控、集成制造系统等先进制造技术，大大提高了包装设备的制造精度和质量；在性能方面，包装设备基本上都达到了高精度驱动和高度自动化、包装工艺过程采用智能化控制，关键部件动作采用高可靠性技术和机械手操作。先进的包装机械设备是包装工业发展的关键，通过原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新，研究开发出自动化程度高、符合环保要求的高速包装机械、包装容器成型、充填、封口设备，无菌包装生产线和农副产品包装设备。
4. 食品、医药、烟草、电子、日化等相关行业的快速发展将带动包装工业持续高速发展
（1）食品与药品包装
随着商品经济的繁荣和消费方式的变化，人们对微波食品、休闲食品、冷冻食品等速食食品的需求量越来越大，这种趋势将加速人们对速食食品、方便食品包装的需求；随着生活质量的提高和对健康的日益重视，乳饮品包装、无菌灌装、啤酒与牛奶的PET塑瓶包装的使用越来越广泛。国内农副产品深加工项目需要配套大量包装机械和包装材料，这些都将给食品包装行业的发展带来广阔的前景。
无菌包装能使乳品更好地保留色泽、品质、自然风味和营养价值，达到了环保、印刷色彩、卫生标准、营养保存等方面的要求。无菌包装不仅用于乳品，还可用于医药、蔬菜汁、酒类包装。无菌包装用量呈全球性增长趋势，2005年美国无菌包装市场创造了41.6亿美元的收入，预计到2012年将达到54.9亿美元。目前无菌包装在我国乳制品中仅占10%，而发达国家占65%。
人们对食品包装的要求在不断趋高。最近，欧盟国家提出要在食品和饮料包装中标明对食品健康及营养标准的要求，对标明食品添加剂含量的标签实行严格管理，以免食品企业误导消费者。
环保、高性能的OTC包装、优质管制和轻量模制瓶、丁基胶塞、优质铝塑组合盖、绿色胶囊、优质泡罩包装是国内医药包装近期发展的重点。
在欧洲，对生物塑料包装的需求越来越大。欧洲生物塑料协会在调查报告中说“遍布欧洲的无数连锁店正在引入生物包装，因为越来越多的消费者担心气候变化和石油等资源将消耗殆尽”。预测生物塑料包装在欧洲塑料包装市场的比例将从目前的不到1%上升至10%。
美国纸板包装协会（PPC）的《趋势报告》表明，药品、饮料和冷冻食品是折叠纸盒的三大主要市场。Petrelli先生认为，任何与食品有关的产品，只要符合快捷和轻便等新的消费趋势，折叠纸盒就会保持很强的市场占有率，如快餐食品、糖果和医疗保健品等。
（2）烟草包装
烟草企业的联合重组、品牌整合、《烟草控制框架公约》的实施，加剧了国内烟包印刷企业间的竞争。由于我国国情和市场激烈竞争的原因，导致烟包的设计越来越精美、印刷工艺越来越复杂、防伪材料和防伪技术方法越来越先进，可称世界领先水平。
在烟包设计和制作过程中，不仅要考虑产品的形象、防伪技术方法、印刷工艺和特殊效果，还要重视新型材料的应用和环保问题，尽可能采用可回收利用的白卡纸、或用真空镀铝卡纸替代复合材料，使用环保性油墨。电子信息产品包装在电子信息产品包装方面，对新型、节能、环保包装材料的需求持续增高，瓦楞纸板、蜂窝纸板、纸浆模塑、植物纤维、发泡纸、可降解缓冲材料的应用会越来越广。
（3）电子产品包装
电子信息产品出口增长很快，彩色电视机、计算机、空调、电冰箱、洗衣机等家用电器所需包装箱、托盘、缓冲衬垫等也是个惊人的数字。坚持以高效、低耗、节能、环保型包装材料开发应用为主攻方向，以出口产品的包装改进为重点，推动包装技术进步，推广应用纸浆模塑、植物纤维和纸蜂窝绿色包装材料制品，尽快替代EPS塑料、木质材料。
（4）日化产品包装
日化产品的包装已经越来越重视时尚、新颖、环保，已成为包装更新最快的市场之一。
高质量的包装是包装工业发展的重要标志，随着商品经济的繁荣和生活水平的不断提高，人们对包装物的需求也会越来越多，对包装的要求也越来越高。因此，只有不断开发适合市场需求的更可靠、更安全的包装材料和制品，不断提高我国包装设备的档次和水平，才能真正提高我国包装工业的水平和实力。