绿色印刷已然成为印刷业发展商机的一股力量，引领发展趋势并成为关注的重点，更是谋求利润的关键。对于印刷商而言，实施绿色印刷可以是简单的，像是企业内部循环再利用纸张，选择再生纸及环保油墨来提高印刷品的可回收性，优化运输方式，培训员工使其在环保意识的提升。推行环保认证标准则是比较复杂的例子，在生态管理和审核规则（EMAS，Eco-ManagementandAuditScheme）、ISO14001环境管理体系上，帮助企业提升自身的绿色环保实力，并逐渐找寻出自己的绿色印刷方式。

京都议定书、综合污染预防与控制指令、废弃电子电机设备指令、碳减排承诺以及REACH法规等多项国际协议、承诺以及法规在在影响着印刷行业的发展。但只靠法律并不够，当印刷商需要大幅减少企业对环境的污染之时，追加如ISO9001质量管理体系等认证标准才可以满足客户的标准需求。

印刷商能从自身减少碳排放量，要比购买碳信用额来抵销来得有效。当前企业应当减少多少碳排放量还没有一个国际标准，但即将出台的ISO16759标准将会着重于此一议题。

目前多数的企业选择得到ISO14001标准的认证，但这一标准的目的是帮助各行各业控制碳排放量，而非单纯针对印刷业。ISO16759标准则可以对印刷品生产过程中的碳足迹进行计算，并对减排结果进行评估，帮助印刷商向客户提供其印刷品的碳排量符合国际标准的数据。客户可以依此作为与其它印刷商评比的依据。这为印刷业奠定了一个非常具有价值的评估印刷媒体（包括电子媒体）碳足迹的基础。

另外，节能型印刷机亦是当前众多印刷机制造商的研发重点。各印刷机制造商也正在努力实现无酒精生产，减少有害化学物质的使用，并且投资研究无水印刷技术。

数位印刷的可持续性一直都是业内关注的焦点。各大机材生产商在可持续发展战略上都抱持着很高的积极性，针对减少原材料的使用量，并且在提高零件的可循环性和生命周期方面不断努力。数字印刷机生产商更进一步探索软件的发展是否能为节能增效做出贡献。某些软件的使用确实可以优化工作流程，提升印刷机的速度和性能，以及墨水和纸张的使用效率。而且软件校对还能节省时间、减少运输成本。不只减少碳排量，更使得复杂的管理信息系统能够直接分析管理生产中的各个阶段，以便更好地管理废弃物和能源。

未来数字印刷机不仅能更好的减少碳足迹，甚至能减少数字足迹。采用按需印刷使得印刷商可以更好的控管其成本，减少多余的生产废弃物。预测显示到了2016年，环保型的溶剂式油墨和水性油墨将取代高污染的传统溶剂型油墨。更环保的UV/EB能量固化油墨的使用量会显著上升。

有害性空气污染物（HAP）也开始被纳入污染物排放的考虑范围。多数HAP都出现在溶剂型油墨中。为了提高识别度，美国国家印刷油墨生产商协会（NAPIM）针对油墨可再生性能出台了评级体系，即生物可再生内容认证（BRC）。从植物中萃取的原料可以替代石油系矿物油，用以制造环保油墨。

在循环再利用方面，大部分喷墨印刷产品无法回收再使用是因为喷墨印刷产品表面的墨水无法使用脱墨技术去除。脱墨技术可以使防水油墨从亲水纤维中脱离出来，因此可以很好地应用在胶印和凹印产品中，但对于水性油墨就无能为力了，为此国际脱墨行业协会（INGEDE）正致力于寻找解决方案。

印刷商应该好好考虑环保措施的成本问题。对于企业来说首先是在获得收益的前提下满足客户需求，其次则是持续运营与未来发展。经营的前提终究是获利。一个极端的例子是荷兰的Chevalier国际公司，它曾被誉为最环保的印刷商，但最终却倒闭了。这些问题需要印刷加工产业链中的各个领域、环节都有共识，明确了解印刷业的持续发展已成为所有人都需要面对解决的共同问题。