要想知道早期书籍的印刷过程，那我们得从雕版印刷的技术和工艺入手。因为雕版印刷是世界上最早的印刷方式，我们最早的印刷品书籍就是出自于此，所以，了解了雕版印刷的技术和工艺，也就了解了最早书籍是怎样印刷的。

既然最早的书籍是雕版印刷的，那么，我们应当知道印书用的印版的材料怎样、如何雕刻的、又是如何印刷的等几个问题。

雕版选材

印书的印版主要是使用纹理细密、质地均匀、加工容易的木材。这些木材主要有梨木、枣木、梓木、楠木、黄杨木、银杏木等。一般北方多选用梨木、枣木等木，南方则多选用梓木、黄杨木等木。枣木、黄杨木等质地较硬，多用于雕刻较精细的书籍和图版；而梨木、梓木等质地较软，多用于最常见书籍和图版的雕刻。

为了使印版不变形，最早采用存放多年的方法使木材干透。后来开始采用水浸和蒸煮的方法来处理木材。水浸的时间大约一个月，凉干后再用，蒸煮则要在水中煮3-4个小时，凉干后再用。

木板干燥后，进行两面刨光、刨平，再用植物油涂拭板面，最后进行打磨，使之光滑平整。

雕版

早在雕版印刷发明之前，石刻文字技术就有了相当大的发展，这为木刻雕版打下了技术基础。

在印版的雕刻中，主要使用的工具有刻刀、不同规格的铲刀和凿子。刻刀形状、大小各一，用于雕刻不同大小的文字和文字的不同部位；铲刀和凿子主要用于文字空白部分的雕刻。此外还需要锯、刨子等普通木工的工具和一些附属工具，如尺、规矩、拉线、木槌等。

雕版工具

 
至于雕刻印版的过程可以大至分为写版、上样、刻版、校对、补修等几步，在校正无误后，方可进行印刷。

写样　一般是请一个书法较好的人把要雕刻的文字或图案按照一定的格式写或画在一张较薄的白纸上。完成写样之后，就是校对，有误，则要进行修补。无误后才能上样。

上样　就是将写好的并校对无误的版样，反贴于加工好的木板上，通过在木板上上浆糊或用浓墨写样，木板用水浸湿的两种方法，将样版上的文字或图案转印到木板上。对于精细的书籍印刷则用长一种方法转印，这样清晰度较高。

刻版　它的任务就是刻去印版版面上的空白部分，并刻到一定的深度，保留文字或其他需要印刷的部分，最后形成文字笔画凸起的反体印刷版，这就是印刷上所称的凸印版。这个步骤是雕版的关键，它直接决定着印版质量的好坏。为了保证印版具有一定的耐印能力，文字笔画或图案的断成要有一定的坡度。

印刷

印版雕刻完成之后，下一步的工作便是印刷。在古代也常常将“印刷”称为“刷印”，这主要是由于在印刷过程中要两次用到刷子，印刷就是通过刷子将文字或图案转印到纸张上的。

常用的工具　在印刷中常用的工具主要有：印刷台案、印刷版固定夹、纸张固定夹子、各种规格的刷子。

印刷用工具图

 
印刷方法　印刷过程中纸张的油的质量决定着印刷的质量，在一定的纸和墨的条下，印刷工人的技术水平则决定着印刷品的质量。所以说一件好的印刷品，受到各种条件的限制。

印刷的过程　先将印版用粘版用的胶固定在印刷台案一定的位置上，再将一定数量的纸夹固定在另一个台案上，这样印版和纸的位置就相对得到固定，从而保证了每一张印刷品的印迹基本相同。

印刷时，先用刷子蘸墨均匀地涂布在印版上，再从固定的纸中按顺序揭起一张，平铺于印版上，再用干净的宽刷轻轻刷拭纸的背面，然后揭起印版上的纸张，使其自然下垂，这时的纸张已称不印页或印张。
早期的书籍的装帧形式，经过了长期的发展，最早的时后，一般的印刷品多是单页使用，所以常称为“印纸”。

初期的雕版印刷品的装帧形式主要是卷轴装，这是从写本时代就开始使用的一种装帧形式，直至唐代，书籍的装帧才出现了经折装和旋风装两种形式。

卷轴装帧形式图

卷轴装帧

卷轴装就是将单张的印页裱帖在一起，再配以轴芯而成的一种装帧形式。这种装帧形式起于南北朝。

在早期的印刷品中，这种装帧形式已有实物发现。实物主要有唐代的雕版印刷品《金刚经》和发现于韩国的《无垢净光大陀罗尼经》。

经折装帧形式图

经折装帧

经折装就是将“印页”一张一张地裱帖成长条后，再反复印折迭，前后用厚纸作封面的一种书籍装帧形式。这种装帧形式多用于佛经写印本。起源于唐代，一直流行至今。

但是这种书籍的装帧形式至今还没有实物发现，在敦煌发现的唐代经折装都是写本。

旋风装帧形式图

旋风装帧

旋风装帧就是将“印页”错开一定的位置帖于纸卷上，而印页则可以逐页翻阅，卷起之后外观如同卷轴的一种装帧形式。这种装帧形式也起源于唐代，不过至今也没有发现这种装帧形式的印刷品，只有这种装帧形式的写本发现，如唐代写本《刊谬补缺切韵》。

在印刷历史上，对这种装帧形式有还有一种理解：认为旋风装帧是由经折装演变过来的一种装帧形式，即旋风装是经折装书页首尾相联的结果。
任何一项技术的发明，都有着不同的历史背景，雕版印刷技术的发明也一样，也是在一定的技术条件和社会条件下诞生的。

印刷术发明前的三大技术

印刷术发明前的三大技术主要是指文字雕刻技术、造纸技术和制墨技术，正是因为有了这三大技术的出现，才有了雕版印刷技术的出现。

社会条件

人们安居乐业的图

尽管我们对雕版印刷技术的发明的具体年代还不太清楚，但有一点我们是可以肯定的，那就是雕版印刷技术发明在隋末唐初的几十年间。

正是在这短短的几十年中，当时的社会经济发展很快，特别是在农业快速发展的基础上，商业手工业也得到迅速的发展，人们安居乐业，这种繁荣的景象为印刷术的发明创造了有力条件。

佛教与印刷

佛教与印刷术的发明有着密切的关系，在发现的雕版印刷品中，大多是佛教的印刷品，最具代表性的是公元868年雕印的《金刚经》和于韩国发现的武则天时代的《无垢净光大陀罗尼经》。

佛教传入中国之后，经过几百年的吸收，隋朝的僧侣人数猛增，这就使得佛经、佛像的数量大增，由于这种原因，僧侣们就不得不去寻找大量复制文字和佛像的方法，一旦印刷术有了萌芽，僧侣就有首先使用的可能。所以说，佛教对印刷术的发明与推广产生极积的影响。