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对Landa奈米打印科技几点看法

台湾《印刷人》第212期 更新日期:2013-05-27

一、DRUPA 12兰达博士的千堆雪

在DRUPA 12杜塞道夫印刷机材展会里,从以色列来的Landa兰达公司在第九号馆展示卷筒给纸及张叶数位奈米打印机,一共有六种款式。由于Landa公司在最早与小森印刷机公司合作,于2012年4月27日签订技术授权,在4月30日与曼罗兰公司签约合作,于5月2日又和海德堡印刷机公司在DRUPA 12开展前签约授权,全世界四家大印刷机制造公司除KBA之外,剩下都是产能比较小的中、小型厂,其中Ryobi则与宫腰合作,完成电子成像的打印设备。也因为在三家大公司的背书下,于DRUPA 12会场上消息一经披漏,就有很多人到第九号馆看Landa公司新发表的奈米科技Nanographic打印机。如果要说这些机器的人机接口,使用极大的触控屏幕,不只可以在屏幕上控制整个生产,更可透过智能型手机做遥控打印机操作生产,十分具有现代感。如果说Dr. Benny Landa兰达博是本人的天份在研发,那么他的演出张力更是十分具有说服力,加上绚烂的灯光、歌舞表演的热场下,很多观众根本融入这场华丽的表演秀中,形成全世界印刷同业都知道的一次极为成功Nanographic印刷秀。在回归平静后,则面对印刷科技中重要的一个关键问题,它管用吗?它能创造出市场或是打造出一条不同的生产之路吗?

兰达博士的优势,他说Nanographic科技十分环保,只要调水就可以印刷,这一点或许能办到。第二点是有平印机的速度(A1纸有8000~12000张),第三点是成本会比平版印刷机更低,主要是墨层薄,全部附着在纤维面上,没有渗透所以效率高,因此只要少量墨就有足够印刷墨色表现。第四点,Landa掌握喷墨及转写科技,而和很多印刷机制造同业共享。这些条件十分诱人而立意良善,因此很多人也非常信服及看好兰达的奈米科技。

二、兰达博士由Indigo与印刷结缘

相信有一小部分读者知道Dr. Benny Landa班尼兰达博士在1993年 IPEX英国伯明翰印刷机材展的会场,发表电子成像液态电子墨的数字打印科技,而当时Indigo公司复印机科技上有两百多种专利,但Indigo的技术并不在印刷机或是利用橡皮布的转写科技,而是电子墨水的磁场感应成像,以及墨水必须100%由成像OPC(有机光导体)筒上转移到橡皮布,再由橡皮布100%一次性转印到纸张或打印媒材上,所以电子墨水是Indigo最成功及关键的科技。因为OPC成像色粉许多都是直接转移到纸面,但电子墨水是液态的加热及转写的设计,,所以在橡皮布上面加热到160℃可以保持墨不结皮凝固的活性,转到印材上面才可以马上因没摇变性及没有热度而固化下来。而在橡皮布上因高温接受的印纹墨水,但水份及少量溶剂的快速蒸发,因此印纹墨转到纸面、媒材面上,也就不会渗透及有毛细管晕染,保持很好的印刷网点及线条印纹质量,也不用IR或UV去做强制固化。在这些全新的科技和墨水的应用下,Indigo起先的质量就有很好的表现,但有不少运转上困难仍未解决,其中之一是印在涂布纸上因为没有渗透,只贴在表层,印墨居然可用橡皮擦拭去,所以当时出现一个笑话,是柯林顿在鲁文斯基见习生绯闻案,最好是把证词用Indigo印刷,因为这样就有更改空间。今天我们比较担心的是,Landa Nanographic印刷科技现在无法印出与当时Indigo同样质量的印刷样品,这是令人忧心及存疑的地方。Indigo的设备是在2002年售予HP公司之后,在硬件、软件上才能合乎市场需求,这是否Landa仍有这样的模式呢?

三、奈米颜料科技一定会又好又便宜吗?

Landa Nanographic科技在速度上与质量仍未达现今平版印刷水平是可理解的,因为Nanographic以京瓷Kyosera的喷墨头,在600dpi的架构,每分钟若以150米(B1 9000张)的速度生产,那么只有平印机1200dpi的输出、印报机质量或稍低一些是可以理解的,因为如富士胶卷Jet Press 7200、Jet Press F都是可变墨点1200dpi,这可以有CTP 2400dpi输出,可以相比拟是可以理解的,但速度每小时B2在2800~3200张左右,而且是520mm打印周长。若把这一点速度上存疑一直放在评鉴位置上, 1200dpi每分钟可达150米的打印速度,也许1.5~3年就能达到。所以Dr. Landa说:18个月后质量会合于理想;小森公司Komori社长则表示3年后可以达到理想质量。

不过笔者存疑目前600dpi喷头,在喷列AM网点是十分困难达到100线以上喷列成品,但Landa公司样品是AM网点,而非FM网点,这是有违低dpi去输出AM的困难处。所以样品上出现分辨率稍差仍不是最大的问题,而是喷列出现喷头阻塞的白色条痕,除了UV强制固化的墨水,本身因墨头未照射UV光时,比较不会阻塞,而水性墨在温度及风的扰动下,就十分容易发生固化现象而阻碍喷嘴的顺利喷列,这也是为什么富士胶卷、Komori、Konica Minolta使用UV喷列的重大理由,而Landa Nanographic未采用UV固化科技,是否有一天也会改进为UV固化?

Dr. Benny Landa表示:我们使用500奈米的印墨层,里面使用10nano奈米径的奈米颜料,所以会比一般平版印刷的油墨成本低,这是十分诱人的优势条件。但只要拿印墨厚度相比,平版印刷的颜料是1μ左右粒径,印刷油墨层在2~3μ,虽然Landa Nanographic的喷墨中颜料比平印颜料细上100倍,而印刷奈米喷列墨层若维持在40~50奈米,那么是平印油墨层五十分之一,成本上有可能和平印相当。今天Landa Nanographic须使用到500奈米的喷墨厚度,是平版油墨约五分之一厚度,那么没有机会和平版印刷相当价钱是很容易理解,而要更便宜则没有机会。

四、结语

不是对Landa的Nanographic科技泼冷水,而是看多年展览经验告诉我,要看真枪实弹,也就是把纸卷装上打印机,然后介绍机器是如何方便操作及如何快速生产,而在高速印刷下,从印好一端拿出一张张印刷精美的产品,这根本不用噱头去掩饰,这是要硬工夫,不是变戏法。看过多少印刷机,要想在展场印出好东西来,至少得花四、五天安装调校,而Nanographic机器有六部之多,只有一两部转一转,并没有印出产品让观众带回家。有些设备四年前就发表,但四年后质量仍未臻理想也有。Landa公司再把技术导入几家平版印刷机名厂,尤其小森印刷机公司已有两年时间双轨发展Landa机器,到2012年才签技术移转的约,另外小森和Konica Minolta发展的Imprimia IS29单张纸B2 UV喷墨机和Imprimia IW 20卷对卷喷墨机都有好的成品展示,由此可知他们不想浪费研发时间等喷墨科技。

至少Benny Landa兰达博士,很善用他转写的科技,这一次Nanographic的长尺转写带,有在印刷于媒材前的缓冲及蒸发水分,使奈米墨层不具有太大流动性,有浅附于被印媒材表面作用,否则用喷嘴直喷的媒材表面成了100%的一般喷墨打印机,其奈米科技就和多数喷墨一样,大家都是奈米颜料。而Dr. Landa仍未解决墨头上喷嘴阻塞的技术,这要进入实用化生产仍有一道长长的鸿沟。毕竟在1993年于IPEX会场上,听到、看到意气风发的兰达博士新设备英姿,近20年之后在电子媒材上又看到他花白头发、胡须姿态,依然意气风发地在鼓吹他的新科技在未来领先地位时,忽然想到,一位先知者有时也十分寂寥,因为昔日同台发表电子成像色粉高速打印的Xeikon,在DRUPA 12已把色粉成像改成与Indigo一样的电子墨成像的Xeikon 8800发表,兰达博士他也是一位先知者,领先快20年之久。

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