利用不同压缩的色层去表现连续灰调的图片，适合一些硬朗的主题。只利用黑及白，称之为两色调，可将图片简化，产生一种强而有力的影像。利用黑、白及一个灰色组成的，称之为三色调分离，如是者加多一个灰调，称之为四色调分离。而一般多用到四色调己足够，因为色层太多，便看起来接近一般的图片效果，没有特殊的味道。海报化效果无论应用在海报、书刊、封面等设计中，都非常适合，但在应用时要留意色层的分布位置及深浅，有适当的控制可产生良好的效果。进一步将色调分离的不同色层，利用色彩表现，产生五彩缤纷的图片，称之为迭色法，最著名的肯塔基老人像便是使用色调分离手法表现的最好实例。迭色法的变化很大，无论色调之深浅及色彩之组合，都会影响完成的效果。