这种相机最大的特点是采用特殊感光材料，当完成曝光过程后，在从照相机内取出（或由马达自动输出）感光材料的同时，通过内装的糊状药剂显影并把负像转印成正像。等完成显影过程后（一般为一分钟左右），将正负片揭开，便可获得一张影像稳定的照片。但此负片不能再用来复制照片。目前使用的一次成像照片纸拍照后即可得到正像。其感光材料有黑白和彩色两种。相机的规格型号也有多种，有的只有一个镜头，一次只拍一个画面；有的则有四个镜头，一次能拍四个相同的画面（主要用于拍证件照）。目前市场销售的此类相机还具有超音波马达自动对焦功能，用电子控制的镜头快门，可控制曝光时间，应用范围广，操作方便。