ASCII是American Standard Code for Information Interchange的缩写，意思是美国信息交换标准码，为了使各厂商不同机型的计算机能使用同一套标准化的信息交换码，美国国家标准局制定了ASCII码作为数据传输的标准码。早期使用7个位表示英文字母、数字0-9及其它符号，现在使用8个位，共可表示256个不同的文字与符号。ASCII码是目前各计算机系统中使用最广泛的英文标准码，相对于ASCII code，中文系统使用最广泛的内码则为Big-5码。