湿润液中水的含量往往超过98%，所以控制水的化学性质显得很重要。自来水是湿润液的主要成分，但是它在成为饮用水之前，在水厂经过了氯气或酸性处理，因此自来水的水质是一个未知的因素，它随时间和地点的不同而异。含有杂质的水在经过长时间的使用后，杂质会使水质坏败而导致印版起脏。在胶版印刷中，最怕水中含有较多矿物质的硬水，水的硬度由各种溶在其中的不同碱性物质所决定，如：石灰和碳酸镁。在长版印刷中，这些物质不只会累积于印版上、水槽内，而且还会和水中、油墨中的酸性物结合形成脏而类似肥皂的物质，这些物质既不亲水也不亲墨而是黏在印版上，使印版上的非印纹区失去其亲水层而起脏，发生印半版的现象；黏在墨辊上发生空页现象；黏在水辊上发生液量不准确的现象。同时，会破坏油墨的黏性而产生不稳定的乳化液。目前，在印刷工业中酒精是完成这一使命较为理想且最常用的添加剂，湿润液表面张力的降低，明显提高了系统的湿润能力，湿润液更容易均匀分布在印版表面，在同样大小的湿润表面上，含酒精的湿润液用量要比不含酒精的湿润液用量少得多。酒精之所以是较理想的添加剂，其作用是将水的表面张力降低到低于纯净水的数值，另一个作用是由于酒精挥发得快，使印刷过程中乳化进入油墨的湿润液容易析出来，油墨容易干燥。同时，酒精的挥发还具有冷确作用，可以降低系统的温度，使油墨的特性不至于温升而改变。酒精在湿润液中的百分比含量由降低表面张力的效果来决定。