是任何紫外固化体系都需要的主要成分，一般是在波长为200~ 400nm紫外光照射下，能分解成自由基，引发聚合和交联作用的物质。作为光化学反应，引发剂受光激发吸收光子后便变得非常活跃，产生自由基，能量传递到高分子聚合物，产生连锁反应，将线性树脂单体改变为网状结构，使油墨固化成坚韧的油墨膜。由于紫外线光源很难使光聚合性预聚物的双键直接打开，所以在没有光聚合引发剂的情况下，即使是感旋光性材料，也不会很快固化。油墨中加入少量的光聚合引发剂，同时暴露在紫外光下，由于光引发剂吸收光量子后，分解生成自由基，这样就开始了链接的引发作用，引发不饱和双键发生聚合反应，使聚合物分子不断交联形成网状是结构，待自由基失去活性，链的增长终止，油墨就完全固化。UV固化油墨的光敏引发剂一般大致分为：均裂型引发剂、提氢型引发剂和阳离子型引发剂三种。